ダイワハウスの「暮らす森」南那須?大金臺林間住宅地を有する栃木県那須烏山市から、海に向かって東へ。太平洋が間近に広がる茨城県日立市の玄関口、JR常磐線『日立駅』は、その爽快なロケーションを引き立てる全面ガラス張りの駅舎が多くの人に親しまれています。デザインを監修したのは、地元日立市出身の建築家、妹島和世氏。2012年(平成24年)にグッドデザイン賞を受賞したのを皮切りに、2014年(平成26年)には、鉄道関連では唯一の國際デザインコンペティション「ブルネル賞」の優秀賞を受賞。2016年(平成28年)にはJR日立駅を含む駅周辺地區のデザインが、土木學會デザイン賞の奨勵賞を受賞するなど、世界でも有數の美しい駅舎として、國內外で高く評価されています。

おなかも心も満たす、手づくりオリジナルメニュー

『SEA BiRDS CAFE』は、JR日立駅直結の絶景カフェ。駅舎のいちばん海側にあり、離れた場所から見ると海に浮かんでいるように見えます。「リゾート地のような、非日常の空間で食事ができるお店」というコンセプトの通り、テーブル、カウンター、どの席も海が望める特等席です。「ここからの景色を見て『あ～帰ってきた』と実感できました」と語るスタッフの大竹つかささんも、帰省のたびに『SEA BiRDS CAFE』に來ていたというひとり。海と空に包まれる空間では、時間の流れも忘れてしまいそうです。

浮かんでいるような空間が「最初はちょっと怖かったです」と微笑むスタッフの大竹つかささん。「お客さまの大半が地元の方。ここに來ると癒やされますと言われることがよくあります」

『SEA BiRDS CAFE』はフードメニューが豊富です。サンドイッチ、ベーグルなどの軽食のほか、タイ料理や臺灣料理をアレンジした手づくりメニューが人気で、特にランチタイムは、グリーンカレーやタコライス、『いばらぎガパオ』と銘打ったガパオライスなどを、茨城県産の食材でもてなしてくれます。思わず目移りする手づくりスイーツの中でも、ぜひ味わってほしいのがオリジナルパンケーキ。オリジナルブレンドの粉を使ったパンケーキは、もっちりとした食感が獨特で、デコレーションされたキャラメルソースや生クリームと一緒に頬張ると、濃厚な甘みの後に軽やかな後味が楽しめます。

フードメニューと一緒に楽しみたいコーヒーは、地元の人気コーヒーショップから仕入れた豆を使い、エスプレッソマシンで抽出。ランチタイムはコーヒーのほか紅茶やスープもおかわり自由のセルフサービスです。営業時間は午前7時から午後10時まで。出勤前のひとときを過ごす朝、地元の方や観光客でにぎわうランチタイム、會社帰りに地ビールや自家製モヒートを片手にクールダウンする夜。海に浮かぶようなカフェは、誰もが気軽に立ち寄れるサードプレイスです。