子育てをしながら、アスリートであり続ける

女性アスリートとしての競技活動と育児を両立する日々の中、ドキュメンタリー映畫も制作されました。どのような思いがありましたか。

私自身、現在も子育て中ですが、息子が生まれてから1年半くらいがとてもつらかったです。子どもはとてもかわいい。でも育児をこなすのがしんどい。それまで自分は鋼のメンタルを備えていると思い込んでいたけれど、毎日泣いていました。オリンピックや世界選手権など目標に向かってトレーニングをすることとは、まったく異なるつらさでしたね。

明確な目標は見えず、寢られないし、プロスキーヤーとして以前のパフォーマンスに戻れるのかとか、キャリアに対する不安もあって。これは多くの女性たちが抱えている思いだと気づいて、ドキュメンタリー映畫で発信しました。やりたいことがあっても、それを言い出せない社會の雰囲気もある。見た人が一歩踏み出せたらいいなと思いました。

ドキュメンタリー映畫『MOMENTAL』

小野塚さんのように、子育てをしながら命を懸けた雪山でのスポーツを続けることは、とりわけ勇気がいることだと思います。

命の危険がありますから、世間から見たらやめるのが普通なのかもしれません。でも、私の人生ですから、やっぱりやりたい。今も昔もスキーが大好きで、常にもっと上手くなりたいと思っています。もちろん死にたくないし、子どもの待つ家にちゃんと自分の足で帰りたい。現在進行形でさまざまな悩みを抱えながら取り組んでいるところです。

「サステナブル」とは、學びをやめないこと

地元?新潟県南魚沼市の小學校などを回って特別授業を行い、雪の現狀や気候変動のことを生徒たちに話していらっしゃいます。ご自身が親になり、次の世代に伝えなければという責任感も増しているのでしょうか。

今は自分の子どもと一緒にスキーをしていますし、子どもも雪というものを當たり前に感じています。でも、70年、80年先、このまま溫暖化が進行したら雪が降らなくなるといわれていて。食い止めるためのアクションをできるのは、自分たちの世代が最後だという見方もあります。

自分の子どもや孫が雪を知らないのは悲しいし、さらには干ばつが起きたりして生活するのも大変になるかもしれない。みんながそういう未來を想像しなければならないと思います。

生徒たちの反応はいかがですか。

授業の後、生徒たちから感想文や手紙をもらうこともあります。「雪がなくなってきているとは知らなかった」「もっと環境について考えたい」など、いろいろ書いてくれて嬉しいですね。生徒たちが環境に関するポスターを描いて、校長先生に持っていったこともありました。

そうした子どもたちの嬉しい反応はありつつも、大きな気候変動という問題に対して無力感を感じることはないですか？

それでも、學びをやめないことが大事だと思います。特別授業の教材をつくる際に、自分で調べたり人に聞いたりして、知識量が増えていく。自治體などが出している資料を子どもにわかりやすいようにつくり直すため、自分の理解も深まります。南魚沼市は、2025年にゼロカーボンシティ宣言を表明したけれど、具體的にはどんなことをするのだろう、海外の再生可能エネルギー事情やリゾートの経営はどうなっているのだろう……などと調べていくんです。

ゴールが見えなくても、インプットはどんどん増えていきます。私にとって「サステナブル」とは、學びをやめないことです。

雪が降らない街にも、伝えていきたい

再生可能エネルギーの活用など、雪の街では少しずつ変化が生まれていると聞きます。

白馬村のスキーリゾートでは、今年からリフト、レストラン、人工降雪機などを含む全施設が再生可能エネルギーで運営される予定です。私の地元の南魚沼市もスキーリゾートで、同じように再エネに切り替えていけるのではないかなと思っています。

生活や仕事と直結しているからこそ、自分事になりやすいのかもしれませんね。

確かに雪が降らない地域の方々にもどのように伝えていくかは、模索中です。また、私が住む南魚沼市は日本有數の米どころ。雪が降らなくなったら、米づくりも心配です。お米は高溫すぎる日が続くとダメですし、雪がなくなって春の雪解け水が供給されなくなってもダメ。お米ができなくなると、街の経済のみならず、全國的にも損失をもたらします。そういうことを、みんなで話していかなければならないと思いますね。

決して他人事じゃないということを、雪の降らない地域の人たちにも伝えていきたいです。